新華社北京9月2日電 一個國際科研團(tuán)隊(duì)日前宣布，他們通過分析詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)，首次發(fā)現(xiàn)了系外行星LHS 1140b可能是一顆海洋行星的證據(jù)。研究稱，這可能是人類通過韋布望遠(yuǎn)鏡觀測到的第一個潛在的宜居系外行星。

過去幾年里，哈勃望遠(yuǎn)鏡、系外行星探測器“苔絲”等已經(jīng)觀測到了這顆距離太陽系約48光年、位于鯨魚座的行星。法國國家科學(xué)研究中心和加拿大蒙特利爾大學(xué)的研究人員通過精確測量該行星的質(zhì)量和半徑，發(fā)現(xiàn)它的質(zhì)量是地球的約5.6倍，半徑約為地球的1.7倍。科學(xué)家推測，這顆低密度行星上可能存在由氫和氦組成的厚大氣層或者存在大量的水。

2023年12月，科研團(tuán)隊(duì)利用韋布望遠(yuǎn)鏡對這個系外行星進(jìn)行的新觀測表明，它不再有氫和氦大氣層。韋布望遠(yuǎn)鏡搭載的近紅外光譜儀觀測結(jié)果也證實(shí)了這一點(diǎn)。研究人員認(rèn)為，這意味著這顆行星的低密度是因?yàn)槠浯嬖诒鹊厍蚨嗟枚嗟乃?，可能占總質(zhì)量的10%至20%?？紤]到這顆行星與其恒星之間的距離，他們推測，這些水很可能部分以液態(tài)形式存在，在其表層或表層下方形成海洋。

相關(guān)研究成果已發(fā)表在美國《天體物理學(xué)雜志通訊》上。