新華社北京10月17日電（記者葛晨）2023年以來，一些緯度不高、平日極少見到極光的地區(qū)已數(shù)次出現(xiàn)“人在家中坐，極光天上來”的奇景。美國航天局、美國國家海洋和大氣管理局以及這兩個機構(gòu)發(fā)起的太陽周期預(yù)測小組近日宣布，太陽活動進入極大期，活躍狀態(tài)將延續(xù)到明年。

太陽活動周期是太陽磁場活躍程度高低轉(zhuǎn)換的自然周期，大約每11年一個周期。美國航天局網(wǎng)站發(fā)布的照片顯示，太陽活動在2019年底處于極小期，表面幾乎看不到暗斑，而2024年5月的照片上可見多個暗斑。這些暗斑就是反映太陽活動程度的太陽黑子。太陽黑子是太陽光亮表面時而出現(xiàn)的暗區(qū)，也是磁場聚集的地方。黑子越多意味著太陽活動越強烈，科學(xué)家們通過研究黑子來追蹤太陽的活動狀況。

據(jù)美國航天局網(wǎng)站介紹，今年5月出現(xiàn)高強度太陽耀斑和日冕物質(zhì)拋射，在地球上形成了20年來最強的地磁暴，引發(fā)的極光也可能是過去500年來有記錄的最強的極光之一。

太陽表面活動會引起地球磁場的劇烈擾動，這種現(xiàn)象被稱為地磁暴。

雖然太陽活動進入極大期，但科學(xué)家無法確定本次極大期的確切高峰時間，因為這個時間只有在追蹤到太陽活動從高峰持續(xù)下降之后才能確定?？茖W(xué)家預(yù)計，太陽活動極大期將持續(xù)一年左右，之后逐漸回歸到極小期。

美國國家海洋和大氣管理局預(yù)計，在當(dāng)前的太陽活動極大期會出現(xiàn)更多的太陽風(fēng)暴和地磁暴，在未來幾個月帶來觀測極光的機會。此外，太陽活動周期中的衰退期也偶爾會出現(xiàn)較強的太陽風(fēng)暴。