美國科洛薩爾生物科學公司近日宣布，該公司通過提取古老DNA并利用基因編輯技術復活了約1.25萬年前滅絕的恐狼，稱其為全球首個成功復活已滅絕動物的案例?？掷潜徽J為是美劇《權力的游戲》中“冰原狼”的原型。

消息一經(jīng)宣布即引發(fā)廣泛關注。不少未參加該項目的科研人員指出，這并非真正的滅絕物種復活。還有許多研究人員對類似項目帶來的生物倫理風險表示擔憂。

“復活”已滅絕物種？

恐狼是大型犬科動物，體型與北美灰狼接近，足跡曾遍及美洲大陸，但已在第四紀滅絕事件中滅絕。

科洛薩爾生物科學公司說，該公司科研人員從一塊來自美國俄亥俄州的1.3萬年前的恐狼牙齒，以及一塊來自愛達荷州約7.2萬年前的恐狼耳骨中提取了DNA，將其與灰狼等其他犬科動物的DNA進行比較，從而確定了恐狼的獨特特征，如肌肉質量等。

隨后，科研人員從灰狼血液中分離出內皮祖細胞（EPC），再利用CRISPR基因編輯技術對灰狼的14個基因進行了20次編輯，使其與恐狼基因組匹配?；蚓庉嫼蟮募毎吮恢踩肴ズ说幕依锹炎又校賹?5個卵子發(fā)育成胚胎，由兩只家養(yǎng)獵犬“代孕”，最終誕下三只狼崽。

其中兩只雄性狼崽去年10月出生，分別以神話中創(chuàng)建羅馬城的孿生兄弟羅穆盧斯與雷穆斯的名字命名，另一只雌性狼崽今年1月出生，取名為卡麗熙，名字來自《權力的游戲》中“龍媽”的稱號。科洛薩爾生物科學公司稱，這是“第一次有效地讓一種基因庫早已消失的野獸復活”。

外觀“看起來很像”

科洛薩爾生物科學公司由美國哈佛大學遺傳學家喬治·徹奇和企業(yè)家本·拉姆于2021年共同創(chuàng)立，總部設在美國得克薩斯州達拉斯市，其目標是用科技手段應對物種滅絕問題。復活恐狼的消息宣布后，全球各地不少未參加這一項目的科學家表示，該公司宣布的成果與真正的物種復活存在差別。

英國弗朗西斯·克里克研究所遺傳學家羅賓·洛弗爾·巴奇認為：“現(xiàn)代灰狼和恐狼之間存在許多基因差異，而科洛薩爾生物科學公司僅對灰狼進行了少量基因改造。”他說，經(jīng)過基因改造的這些動物有白色皮毛，或許還有比灰狼更大的頭骨，但外觀相似性并不意味著它們就是恐狼，“它們只是某種相當可怕想法的產(chǎn)物”。

美國紐約州立大學布法羅分校生物學家文森特·林奇表示，“現(xiàn)在你所能做的只是讓某些東西表面上看起來像其他東西”，而不能完全復活滅絕物種?！盁o論恐狼在滅絕前發(fā)揮了什么生態(tài)功能，它都無法在今天的現(xiàn)有場景中發(fā)揮這些功能?！?/p>

新西蘭奧塔戈大學副教授尼克·羅倫斯也表示，讓一個已滅絕物種真正復活是不可能的?！拔覀儫o法克隆已滅絕的動物，因為它們的DNA保存得不夠完好。即使你對基因組進行了測序，也無法像（克?。┈F(xiàn)存動物時提取DNA那樣，從滅絕的動物體內提取出足夠長的DNA片段?！?/p>

生物倫理有風險

科洛薩爾生物科學公司聯(lián)合創(chuàng)始人拉姆表示，公司正在做的讓滅絕物種復活的工作并不像批評者所說的那樣不切實際?！拔覀儽裙娬J為的更接近復活滅絕物種……我們相信復活滅絕物種和物種保護應是齊頭并進的。”

然而不少科學家對這類研究帶來的生物倫理等方面問題表達了擔憂。一些科學家強調，基因工程極其復雜，在細胞的“發(fā)動機室”里“搗鼓東西”時，可能會帶來意想不到的后果。

美國芝加哥大學有機體生物學和解剖學教授尼爾·舒賓說：“一家私營公司宣布了重大科學成果或重大技術成就……卻沒有科學論文支持，也沒有任何預印本或任何方法的書面記錄，沒有任何人可以以建設性或批判性方式進行分析和評論的東西?！笔尜e表示，這一切都是閉門造車、暗箱操作，讓人感到擔憂。

美國加利福尼亞大學戴維斯分校動物生物技術與遺傳學教授艾莉森·范埃寧納姆說，有一種現(xiàn)象叫作多效性，即一個基因會影響多個性狀。很多基因都具有多效性，“他們（研究人員）可能為了特定性狀靶向一些基因，而這些基因可能產(chǎn)生與生存不相容的影響”。

美國哥倫比亞大學生物倫理學碩士項目負責人羅伯特·克利茲曼表示，對于復活物種和孕育這些動物的母親來說，會帶來很多痛苦，有死亡和出現(xiàn)嚴重副作用的風險。

恐狼并不是科洛薩爾生物科學公司想要復活的唯一物種。這家公司表示，他們的“復活愿望清單”上還包括猛犸象、渡渡鳥和袋狼（又稱塔斯馬尼亞虎）。今年3月，該公司宣布已復制出猛犸象DNA，并利用猛犸象DNA培育出一種“毛茸茸的老鼠”，讓科學界大吃一驚。巴奇認為，這“又是一個被過度炒作的故事”，這些“毛茸茸的老鼠”遠不具備猛犸象的生理特征。

（新華社倫敦4月10日電 ）