延平區(qū)樟湖鎮(zhèn)位于閩江中游，作為閩江干流上的一顆明珠，鑲嵌在閩北、閩東、閩中和閩西北交匯的腹地。作為閩北的最南陲，號稱“閩北大門”，素有“仙都龍窟”之稱，至今仍保存著完整、古樸、原始的崇蛇民俗，形成獨具特色的崇蛇文化。

歷史的車輪碾過，留下累累印記。從明代的萬壽塔，再到保存完好的蛇王廟和上塘庵古戲臺，這里的一磚一瓦都在訴說著歷史的滄桑。特別是那鐫刻于蒼峽巖壁上的摩崖石刻，由宋到明，一處處石刻猶如一扇扇窗，透過它足以窺見往昔。

樟湖歷史文化的另一扇窗，則是蛇崇拜民俗。2005年，“延平閩蛇崇拜習(xí)俗”被福建省人民政府列入第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，“蛇王廟”也被列入第六批省級文物保護單位和福建涉臺古代建筑。2008年，蛇王廟得到中央財政補助地方文物事業(yè)發(fā)展專項資金80萬元，用于涉臺文物中省級文物保護單位樟湖蛇王廟本體維修和保護。

樟湖鎮(zhèn)崇蛇文化的源頭可以追溯到百越。百越民族是活躍于中國南方的古老土著民族。江南環(huán)境的滋養(yǎng)使他們的文化與中原迥異，而崇蛇習(xí)俗正是其中最顯著的特征之一。百越人長期在水網(wǎng)密布的江河環(huán)境中與自然共生，因此，蛇成為他們生活與信仰中的重要符號。這種崇蛇文化的傳承，伴隨著百越民族的遷徙與融合，深深扎根于樟湖的土壤中。

提到樟湖鎮(zhèn)的崇蛇文化，蛇王廟無疑是這一文化最重要的承載實體。蛇王廟始建于宋代，歷經(jīng)元明時期的重建，至明隆慶年間定名為“福慶堂”。這一廟宇瀕臨閩江，整體布局莊嚴宏偉。廟院內(nèi)分為上下兩落，下落為戲樓，設(shè)有活板戲臺，既可用于演戲酬神，也能在迎神時改作通道。上落為正殿，建筑采用重檐懸山頂式結(jié)構(gòu)，梁枋柱礎(chǔ)以大口徑木料雕刻而成，裝飾華麗精美。廟宇正中懸掛著“仙都龍窟”匾額。屋檐下的如意斗拱和彩畫裝飾中，嵌入了逼真的蛇頭雕刻，使整座廟宇浸透著蛇文化的神秘氣息。廟內(nèi)正殿供奉著三尊蛇王神像，每尊神像皆穿龍袍，表情莊嚴，腳踏怪獸，神態(tài)威儀。三神像分別平視、仰視、俯視，象征蛇神洞悉天、人、地三界，守護蒼生的神力。

蛇崇拜在樟湖延續(xù)至今，并不僅限于廟宇內(nèi)的靜態(tài)展現(xiàn)，它早已融入鄉(xiāng)民的日常生活，更在民俗活動中煥發(fā)強烈的生命力。每年的七月七，樟湖都會舉行“迎活蛇賽蛇神”活動。蛇神像從廟中抬出，隊伍浩浩蕩蕩，途經(jīng)家家戶戶，善男信女頂禮膜拜。游行隊伍中有長旗、神銃、號兵等象征儀式威嚴的角色，還有燈火輝煌的珠亭與彩亭……

而元宵節(jié)的“迎竹蛇”活動，則是樟湖崇蛇文化最具特色的表現(xiàn)形式之一。由數(shù)十甚至上百段竹蛇燈板組成的竹蛇，在夜幕中閃爍著點點燭光，宛如火龍騰躍。竹蛇燈的制作工藝繁復(fù)，蛇頭與蛇尾用竹篾扎成，外覆彩紙，整體造型既古樸又夸張；燈身部分則以倒梯形燈板拼接而成，每一盞燈上均繪有吉祥圖案或題寫祝福文字。夜晚時分，竹蛇繞鎮(zhèn)巡游，人群夾道歡呼，煙花與爆竹聲不絕于耳。通過這些充滿儀式感的活動，鄉(xiāng)民們共同書寫著一部文化史詩，將閩越遺風(fēng)延續(xù)至今。（張俁辰 魏偉）